Cuando Arabia Saudí decide apostar por el fútbol de base, lo hace a lo grande. La MAHD Sports Academy, con sede en Riad, es uno de los proyectos de formación deportiva más ambiciosos del mundo, y su presencia en la Madrid Football Cup U-14 2026 es la confirmación de que el fútbol árabe quiere competir con los mejores desde las categorías inferiores.
El equipo de la Madrid Football Agency tuvo la oportunidad de comprobarlo en primera persona. Durante la visita a Riad con motivo del World Football Summit, parte de nuestro equipo pudo conocer las instalaciones de la MAHD Academy y ver de cerca la magnitud del proyecto: un campus de más de 122.000 metros cuadrados donde se identifican, forman y desarrollan los mejores talentos deportivos del país desde los 6 hasta los 18 años, en disciplinas como el fútbol, el balonmano, el atletismo, el taekwondo y la gimnasia. Un encuentro que dejó muy claro que este no es un proyecto convencional.
Lanzada en julio de 2020 en el marco de la Visión 2030 de Arabia Saudí, la MAHD Sports Academy es la principal institución nacional para la excelencia deportiva, concebida como una plataforma integrada para descubrir, nutrir y perfeccionar el talento bajo los más altos estándares internacionales. El proyecto nació con un propósito claro: no esperar a que el talento se descubra solo. Con más de 10.000 profesores de educación física y ojeadores rastreando los colegios de todo el país, la academia trabaja para identificar el talento desde edades muy tempranas, porque, como explicó su director ejecutivo, esperar hasta los 14 años para detectar a un jugador es llegar demasiado tarde.
El modelo formativo se estructura en tres etapas: fundacional (de 8 a 12 años), desarrollo del talento (de 12 a 18 años) y cualificación profesional (a partir de 18 años). En junio de 2025, la academia celebró la graduación de su primera promoción en fútbol, judo y taekwondo, un hito que marca el inicio de una nueva era para el deporte saudí. Con más de 400 alumnos matriculados y presencia en múltiples disciplinas deportivas, la MAHD se consolida como uno de los proyectos deportivos más ambiciosos del mundo.
La MAHD debutó en la MFC U-14 en la edición de 2025, terminando en la 22ª posición. Un primer contacto con el torneo que les ha servido para conocer el nivel de la competición y llegar a 2026 con más información y más hambre. Porque si algo define a este proyecto es que no entiende de medias tintas: o se hace bien, o no se hace.
